재신경치료, 잇몸 고름 나는 어금니도 살릴 수 있나요?

안녕하세요, 디어스치과 대표원장 장재원입니다. 신경치료를 받았던 어금니 잇몸에서 고름이 반복해서 나오면, 대부분 "이제 뽑아야 한다"는 말을 먼저 듣게 됩니다.

하지만 잇몸에 고름길이 생겼다는 사실만으로 발치가 정해지는 것은 아닙니다. 재신경치료로 원인을 다시 확인해 볼 수 있는 경우가 있습니다. 이번 칼럼에서는 다른 곳에서 발치 가능성을 설명받고 오신 30대 남성 환자분의 사례를 통해, 무엇을 보고 보존 가능성을 판단하는지 정리했습니다.

잇몸에 생긴 고름길, 무엇을 뜻하나요?

잇몸에 작은 뾰루지처럼 반복해서 생기고 눌렀을 때 고름이 나오는 통로를 누공이라고 부릅니다. 치아 뿌리 끝에서 만들어진 염증이 빠져나갈 길을 찾아 잇몸 밖으로 뚫린 상태입니다.

누공이 있으면 압력이 빠져나가기 때문에 오히려 통증이 심하지 않을 수 있습니다. 아프지 않다고 해서 나아진 것이 아니라, 염증이 조용히 유지되고 있다는 뜻으로 보는 편이 맞습니다.

이번 환자분도 왼쪽 아래 어금니에 과거 신경치료 이력이 있었고, 잇몸에서 고름이 배출되는 통로가 두 곳에서 관찰됐습니다.

재신경치료는 왜 필요해지나요?

신경치료를 마친 치아라고 해서 문제가 다시 생기지 않는 것은 아닙니다. 치아 안쪽의 뿌리관은 가늘고 복잡해서, 첫 치료에서 찾지 못한 근관이 남아 있을 수 있습니다.

보철물이나 충전재의 틈으로 세균이 다시 들어가는 경우, 새로운 충치가 생긴 경우, 치아에 균열이 생긴 경우에도 재감염이 나타납니다.

미국근관치료학회(AAE)도 이전 신경치료 후 치아가 제대로 낫지 않는 원인으로 발견되지 않은 좁거나 굽은 근관, 복잡한 근관 구조, 보철물의 누출, 새로 생긴 충치나 균열을 설명합니다.

그래서 과거에 치료받은 치아가 다시 아프거나 고름이 난다면, "신경치료가 실패했다"고 단정하기보다 현재 문제가 어디에서 시작됐는지부터 확인하는 것이 순서입니다.

발치할지 살릴지, 무엇으로 판단하나요?

가장 흔한 오해가 "방사선 사진에서 염증이 크면 빼야 한다"는 것입니다. 실제로는 염증의 크기 하나만으로 결정하지 않습니다.

• 치아 뿌리에 세로 방향의 파절이 있는지
• 남아 있는 치아 조직으로 보철 수복이 가능한지
• 치아를 지지하는 잇몸뼈가 얼마나 남아 있는지
• 기존 근관 충전이 어디까지 되어 있는지, 놓친 근관은 없는지
• 치료 후 그 치아를 실제로 씹는 데 쓸 수 있는지

일반 방사선 사진만으로 판단이 어려울 때는 CBCT를 추가로 활용할 수 있습니다. AAE는 CBCT가 치아와 주변 조직을 3차원으로 확인할 수 있어 일부 복잡한 근관치료 사례의 진단에 도움이 될 수 있다고 설명하며, 다만 모든 환자에게 일률적으로 촬영하는 검사는 아니라고 안내합니다.

이번 사례에서도 뿌리 주변의 골 소실은 분명히 관찰됐습니다. 다만 뿌리 자체는 보존을 시도할 수 있는 상태였고 수복 가능성도 남아 있어, 발치보다 재신경치료를 먼저 시도하기로 했습니다. 물론 치료 도중 상태에 따라 계획이 바뀔 수 있다는 점도 함께 설명드렸습니다.

※ 환자분의 동의를 얻어 게재한 실제 진료 사진·방사선 자료이며, 치료 결과에는 개인차가 있습니다.

재신경치료는 어떤 과정으로 진행되나요?

재신경치료는 기존 치료 위에 약을 더 넣는 치료가 아닙니다. 이미 채워져 있던 것을 걷어내고 내부를 처음부터 다시 확인하는 과정입니다.

1. 기존 보철물과 근관 상태를 확인하고, 근관으로 들어갈 수 있는 길을 만듭니다.
2. 과거에 채워진 근관 충전재를 제거하면서, 놓친 근관이나 남은 감염 부위를 찾습니다.
3. 근관 내부를 세척·소독하고 형태를 정리합니다. 상태에 따라 여러 차례 나누어 진행합니다.
4. 감염이 조절됐다고 판단되면 뿌리 끝까지 다시 충전하고 입구를 밀폐합니다.

이번 환자분도 기존 충전재를 제거한 뒤 내부를 다시 세척·소독하고 근관 충전을 마쳤습니다. 이후 증상 변화와 잇몸 상태, 방사선 사진의 변화를 함께 관찰했습니다.

치료가 끝나면 바로 괜찮아지나요?

치료 직후 통증이나 압박감이 줄어드는 경우는 많습니다. 하지만 방사선 사진에 보이는 뿌리 주변 뼈의 변화는 시간을 두고 봐야 합니다.

영국 Leeds Teaching Hospitals NHS Trust의 근관치료 안내에서도 재근관치료의 가능 여부는 기존 치료 상태와 실패 원인에 따라 달라지며, 일부에서는 추가 치료나 치근단 수술, 발치가 필요할 수 있다고 안내합니다.

그래서 증상이 좋아졌다는 이유만으로 결과를 단정하기보다, 일정 기간 방사선 사진과 임상 증상을 함께 관찰하는 과정이 필요합니다. 치료 직후 며칠간 씹을 때 예민한 것은 흔한 반응이지만, 통증이 점점 심해지거나 얼굴이 붓고 열이 난다면 예정일까지 기다리지 마시고 연락 주세요.

※ 환자분의 동의를 얻어 게재한 실제 진료 사진·방사선 자료이며, 치료 결과에는 개인차가 있습니다.

고름길이 항상 신경 문제인 것은 아닙니다

잇몸에 고름이 난다고 해서 원인이 늘 치아 뿌리 끝에 있는 것은 아닙니다. 치료 계획을 세우기 전에 감별해야 할 것들이 있습니다.

깊은 치주낭에서 시작된 잇몸질환도 비슷한 모양의 고름을 만듭니다. 치아에 세로로 균열이 생긴 경우에도 좁고 깊은 통로를 따라 염증이 잇몸으로 빠져나옵니다. 이 두 경우는 재신경치료만으로는 해결되지 않습니다.

그래서 누공이 보이면 그 통로에 가는 재료를 넣고 방사선 사진을 찍어 고름이 어느 뿌리에서 시작됐는지 확인하기도 합니다. 치주 검사로 잇몸 주머니의 깊이를 함께 재고, 균열이 의심되면 확대해서 치아 표면을 살핍니다.

원인이 다르면 치료도 달라집니다. 잇몸질환이 원인이라면 치주치료가 먼저이고, 세로 파절이라면 보존이 어려워 발치를 상의하게 됩니다. 이번 환자분처럼 뿌리 끝 염증이 원인으로 확인될 때 재신경치료가 선택지가 됩니다.

치료 후 관리에서 놓치기 쉬운 것

• 임시 재료가 들어간 기간에는 그 부위로 단단하거나 질긴 음식 피하기
• 최종 보철이 필요한 치아라면 수복을 미루지 않기 — 세균이 다시 들어갈 통로가 됩니다
• 칫솔질과 함께 치실·치간칫솔로 인접면까지 관리하기
• 고름이 줄었는지만 보지 말고, 방사선 사진으로 뼈의 변화를 같이 확인하기
• 새로운 통증·부기·고름이 생기면 다음 검진을 기다리지 말고 연락하기

※ 본 내용은 의료법 및 보건복지부 의료광고 가이드라인을 준수하여 작성됐으며, 환자 이해를 돕기 위한 정보입니다. 치료 결과에는 개인차가 있으며 구체적인 진단·치료는 담당 의료진과 상담 후 결정하시기 바랍니다.